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In den Klauen des Genräubers – Auszug

Eine Publikation von Warhammer Publishing

E-Book-Lizenzvertrag

Kapitel eins

Die Jagd

Es war still im Wald. Über Nacht hatte es geschneit und eine frische Schneedecke glitzerte zwischen den seltsamen Pilzbäumen. Kein Vogel kreiste über ihren breiten, gefrorenen Hüten und keine Insekten krochen über ihre fleckigen Stiele.

An diesem Ort gab es keine Wärme. Wer nachts keinen Schutz suchte, erfror. Am Tag sah es kaum besser aus.

Eine Schnauze schob sich aus dem Schnee, gefolgt von einer kleinen, dickbäuchigen Kreatur, die sich aus ihrem Bau wühlte. Das kaum einen Monat alte Kammschwein schüttelte sich den Schnee von den milchweißen Stacheln. Es schnaubte und kleine Atemwolken bildeten sich vor seinen kurzen Stoßzähnen. Das kleine Tier sah sich blinzelnd auf der hell glitzernden Oberfläche um. Es reckte seine flache Schnauze in die kalte Luft und schnüffelte einmal … zweimal …

Zufrieden, dass ihm keine Raubtiere auflauerten, trottete das kleine Tier tiefer in den Wald. Es kümmerte sich nicht um den Schnee oder die Spuren, die es hinterließ, sondern nur um den nagenden Hunger in seinem Bauch.

Es mühte sich weiter und seine dürren Beine versanken immer wieder in Schneeverwehungen. Hin und wieder blieb es stehen, wühlte mit der Schnauze im Schnee und suchte vergeblich nach Wurzeln und Beeren. Die Schneedecke war zu dick und der Boden zu hart.

Seine Nase zuckte. Ein neuer Geruch lag in der Luft. Das Kammschwein schoss vorwärts. Dort, mitten auf der Lichtung, entdeckte es ein Häufchen Trockenflocken auf einem Baumstumpf. Das Schwein näherte sich ihm vorsichtig. Es schnüffelte. Der verlockende Geruch ließ seinen Magen knurren. Das kleine Tier stürzte sich auf das unerwartete Festmahl und begann, die Flocken zwischen seinen Zähnen zu zermahlen. Sie schmeckten so gut.

Leider war es eine Falle.

Ein Netz flog durch die Luft. Das Kammschwein quiekte. Schnee wirbelte auf, als es davonstob. Das Netz verfehlte sein Ziel und landete auf dem Baumstumpf. Das Kammschwein verschwand zwischen den gefrorenen Stielen und eine fluchende Stimme erklang.

Talen Sturmweber kam aus seinem Versteck und brummte enttäuscht. Dieses Mal war er so nah dran gewesen. Hätte er die Falle nur einen Moment früher zuschnappen lassen. Seufzend holte er sich das Netz zurück, das er aus den Kabeln des Raumschiffes geflochten hatte, und klopfte den Schnee ab. Zumindest war die Jagd nicht völlig vergebens gewesen, so wie gestern und vorgestern. Dieses Mal hatte er tatsächlich etwas gefunden. Dieses Mal gab es Spuren, denen er folgen konnte.

Talen folgte so leise wie möglich den Hufabdrücken im Schnee. Sie befanden sich nun schon zwei Wochen auf diesem thronverlassenen Planeten. Zwei Wochen. Er hatte sich immer noch nicht an die unerbittliche Kälte gewöhnt. Ja, er trug einen dicken Thermomantel, doch kalt war ihm trotzdem. Er hatte beinahe vergessen, wie sich Wärme anfühlte.

Talen war diese Witterung nicht gewohnt. Sein Zuhause waren die Tunnel unter Rhal Rata, der größten Makropole auf Targian. Dort, unter der großen Stadt, war es nie kalt gewesen. In den feuchten, dunklen Tunneln hatte es so gestunken, dass ihm die Augen tränten, aber er hatte nie befürchten müssen, dort zu erfrieren. Er hatte Überfälle durch andere Banden erlebt und war in den Kriechgängen auf Düsterkatzen gestoßen, aber ihm war immer warm gewesen. Außerdem hatte es reichlich zu essen gegeben, auch wenn die Speisen zumeist jemand anderem gehört hatten. Mit seiner Bande hatte er die Stände auf den Märkten an der Oberfläche geplündert und in den Tunneln fette Kanalratten gejagt.

Hier gab es nichts.

Nein, das stimmte nicht ganz. Es gab das Kammschwein. Er musste es nur wiederfinden.

Sein Zuhause gab es nicht mehr.

Es hatte Zeiten gegeben, da hatte er das Leben auf Targian verabscheut, aber jetzt war der Planet für immer fort. Die Necrons, lebende Maschinenwesen, hatten die Makropolwelt vernichtet. Talen war der Zerstörung mehr durch Glück als durch Verstand entkommen und mit einem zusammengewürfelten Haufen von Überlebenden auf dieser Eiskugel gelandet. Mit Erasmus, dem spießigen, alten Lexmechanicus, und Zelia, dem eigensinnigsten Mädchen, dem er je begegnet war. Sie waren die normalsten Mitglieder ihrer kleinen Gruppe. Der Rest bestand aus Mekki, einem marsianischen Jungen, der lieber an Maschinen herumbastelte, als sich mit Menschen abzugeben, und Flohpelz, einem Jokaero mit orangefarbenem Fell, der ein Händchen dafür hatte, aus praktisch allem eine Waffe zu bauen. Und dann war da natürlich noch dieser kleine, geflügelte Roboter, den Mekki als Servokobold bezeichnete.

Flohpelz war es gewesen, der ihnen die Thermomäntel angefertigt hatte. Irgendwie war es dem Jokaero auch gelungen, die enge Rettungskapsel in eine Zuflucht zu verwandeln, die genug Platz für die sechsköpfige Gruppe bot.

Nein, berichtigte sich Talen. Nicht sechs. Nicht mehr.

Ein Jäger der Necrons war ihnen auf der Suche nach einem alten Artefakt auf den Eisplaneten gefolgt. Das Diadem, das der alte Mann versteckt hatte. Sie waren nur knapp mit dem Leben davongekommen, indem Erasmus sich für die anderen geopfert hatte. Mithilfe der Archäotech hatte er den Jäger in eine Lawine gelockt, die beide auf der anderen Seite des Berges unter Tonnen von Schnee begraben hatte.

Zumindest hofften sie, dass der Jäger dort begraben lag. Talen hatte gesehen, wie sich diese schrecklichen Metallskelette in der Hitze des Kampfes selbstständig wieder zusammengesetzt hatten. Außerdem konnten sie von Ort zu Ort springen, indem sie sich zwischen den Phasen des Realraums bewegten. Talen träumte jede Nacht von stählernen Skeletten, die sich aus eisigen Grüften befreiten oder mit grün lodernden Augen über seinem Bett erschienen.

Zelia meinte, er sei paranoid. »Die Tatsache, dass wir immer noch atmen, beweist, dass er zerstört wurde«, hatte sie gesagt. »Oder zumindest so stark beschädigt, dass er sich nicht mehr reparieren kann. Er ist fort. Wir sind in Sicherheit.«

Das Diadem befand sich jetzt in Mekkis Rucksack, abgeschirmt durch irgendein Ding, das der Marsianer aus einem Voxgerät gebaut hatte. Es verhinderte, dass andere Necrons das Diadem fanden, zumindest hatte Zelia das gesagt.

Zelia sagte viele Dinge. Sie und die anderen waren damit zufrieden, in der Zuflucht zu hocken, den Notsender anzustarren, den Mekki und Flohpelz gebaut hatten, und auf Rettung zu warten. Talen nicht. Die Notrationen der Rettungskapsel waren beinahe aufgebraucht. Jemand musste nach Nahrung suchen und das konnte genauso gut er sein.

Abgesehen davon würde ihnen niemand zu Hilfe kommen. Sie sendeten das Notsignal jetzt seit zwei Wochen und hatten keine Antwort erhalten. Es war Zeit, den Tatsachen ins Auge zu sehen. Sie waren hier gestrandet.

Talen schlich zwischen den hohen Stielen durch den Schnee. Bei jedem knirschenden Schritt zuckte er zusammen. Er wollte das Tier nicht noch einmal verschrecken. Dann entdeckte er es. Das kleine Schwein zappelte im Schnee. Anscheinend hatte es sich in einer Wurzel verfangen und versuchte vergeblich, sich zu befreien. Je heftiger es strampelte, desto mehr verstrickte es sich. Endlich war das Glück einmal auf Talens Seite.

Er grinste. »Hallo, Mittagessen.«

Talen stürzte nach vorn und warf das selbst geflochtene Netz über das Tier. Das Kammschwein quiekte und richtete schützend seine Stacheln auf.

»Willst du wohl endlich still sein?«, sagte Talen, als er das Netz um das Schwein straff zog. Das kleine Tier zappelte und quiekte, konnte jedoch nicht entkommen. »Wie kann ein so kleines Ding solch einen Lärm veranstalten?«

Links von ihm erklang ein tiefes Schnauben. Talen drehte sich um und sah ein zweites Kammschwein, das ihn böse anstarrte. Anders als das Jungtier in seinem Netz war es ausgewachsen. Es sträubte die Stacheln auf seinem gekrümmten Rücken und funkelte Talen mit gesenktem Kopf an. Die langen, spitzen Stoßzähne schabten über den Schnee.

»Braves Schweinchen«, sagte Talen und hob beschwichtigend eine Hand. »Hier gibt es nichts zu sehen. Husch. Verschwinde.«

Mit einem wütenden Grunzen stürmte das große Kammschwein auf ihn zu. Talen ließ das Netz fallen und rannte um sein Leben.

»Hilfe!«, schrie er, obwohl ihn niemand hören konnte. Das Kammschwein pflügte grunzend eine Schneise durch den Schnee. Es hatte ihn beinahe eingeholt.

Talens Muskeln brannten, als er sich durch den tiefen Schnee kämpfte. Verzweifelt rannte er weiter. Er schrie überrascht auf, als der Boden unter ihm verschwand.

Er fiel und stürzte in die Tiefe, bevor er mit einem schmerzhaften Knirschen aufschlug. Schnee rieselte von oben herab. Das Kammschwein war rechtzeitig stehen geblieben, um ihm nicht in die Tiefe zu folgen. Es schnüffelte am Rand des Loches, das sich unter seinen Füßen aufgetan hatte. Talen stöhnte und hielt sich den Arm, während das große Tier seiner Rache müde wurde und verschwand.

Als Talen versuchte, sich aufzusetzen, schossen Schmerzen durch seine Schulter. Er konnte den Arm nicht bewegen. War er gebrochen?

Keuchend blickte er sich um. Vereiste Wänden umgaben ihn auf allen Seiten. Sie mit nur einem Arm zu erklettern, war unmöglich. Er stemmte sich vom Boden in eine sitzende Position und kämpfte darum, vor Schmerzen nicht die Besinnung zu verlieren. Es war dunkel. Waren das Gänge in den Schatten? War er in ein Labyrinth gestürzt? Natürlich kannte er sich in Tunneln aus, aber auf Targian hatte er zumindest gewusst, wo er sich befand. Woher sollte er wissen, wohin diese vereisten Gänge führten? Ein falscher Tritt und er stürzte womöglich in ein noch tieferes Loch.

Mit schmerzverzerrtem Gesicht griff er in seinen Mantel und suchte nach seinem Vox. Flohpelz hatte diese kleinen Geräte für sie gebaut, damit sie untereinander in Kontakt bleiben konnten. Talen hoffte inständig, dass sein Vox nicht während des Sturzes beschädigt worden war. Er zog das Gerät hervor. Das Gehäuse war gesprungen, aber vielleicht funktionierte es noch.

»Hallo?«, krächzte er, nachdem er einen Kanal geöffnet hatte. »Könnt ihr mich hören? Zelia? Mekki? Irgendwer?«

Er erhielt keine Antwort. Er schüttelte das Gerät und versuchte es noch einmal. Früher oder später würde ihm jemand antworten.

Ganz bestimmt …

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Eine Publikation von Warhammer Publishing

Englische Erstausgabe 2019 in Großbritannien herausgegeben von Warhammer Publishing.
Diese Ausgabe herausgegeben 2019.Willow Road, Warhammer Publishing ist eine Abteilung von Games Workshop Ltd., Nottingham, NG7 2WS, UK.

Originaltitel: Claws of the Genestealer.
Deutsche Übersetzung: Stefan Behrenbruch.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Cole Marchetti.
Innenillustrationen: Magnus Norén & Cole Marchetti.

In den Klauen des Genräubers © Copyright Games Workshop Limited 2019. In den Klauen des Genräubers, GW, Games Workshop, Warhammer Adventures, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, das ‘Aquila’-Logo des doppelköpfigen Adlers, Warhammer Age of Sigmar, Stormcast Eternals unud alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit.
Alle Rechte vorbehalteb.

ISBN13: 978-1-78999-742-2

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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